南湖革命纪念馆成立于1959年10月，是嘉兴南湖中共一大会址的纪念、宣传、管理机构，是全国爱国主义教育示范基地、全国青少年教育基地、全国文明单位。2006年，成功创建省级廉政教育示范基地；2011年，成功创建全国廉政教育基地。

建馆之初，南湖革命纪念馆设在南湖湖心岛上，依托烟雨楼古建筑群举办党史陈列，开展宣传教育。1991年建党七十周年前夕，由嘉兴人民捐资建造的南湖革命纪念馆正式对外开放，馆舍位于南湖东岸，占地面积3800平方米，建筑面积1980平方米，主体建筑为中国共产党党徽造型。

2005年10月，南湖革命纪念馆扩建工程获中央有关部门批准。2006年6月28日，南湖革命纪念馆举行新馆建设工程奠基仪式，时任浙江省委书记习近平率省四套领导班子成员参加奠基仪式。2011年6月30日新馆正式对外开放。新馆位于南湖南岸，占地面积2.73公顷，由“一主两副”三幢建筑组成，建筑总面积19633平方米。新馆整个建筑造型呈“工”字，代表中国共产党是工人阶级的政党，建筑四周有五十六根檐柱，寓意中华大家庭56个民族。建筑外墙采用大规格青面砖，整座建筑既庄重大气，又透出浓浓的江南水乡气息。新馆正南面为七一广场，北面为宣誓台。基本陈列分两大展览，第一展览《开天辟地》主要展示中国共产党成立的背景和经过，第二展览《光辉历程》主要展示党领导人民进行革命、建设、改革的艰辛历程和光辉业绩，较为完整地展示了中国共产党90多年的光辉历程。

南湖革命纪念馆的建设发展得到各级领导和社会各界的关心和支持。建馆以来，董必武、宋庆龄、江泽民、胡锦涛、习近平等90多位党和国家领导人先后为纪念馆题词、题诗或亲临南湖视察，体现了党和国家领导人对中共“一大”南湖会址的充分肯定和高度重视。1985年9月，邓小平同志为南湖革命纪念馆亲笔题写馆名。